El artículo « Evolución temporal y distribución espacial de la lepra en un municipio de baja endemicidad del estado de São Paulo », publicado por Ramos y colegas en la revista Epidemiologia e Serviços de Saúde: revista do SUS (RESS, vol. 31, n.º 1), analizó la distribución espacial y temporal de la lepra en Ribeirão Preto, municipio del interior del estado de São Paulo, durante un período de diez años (2006-2016), utilizando métodos analíticos espaciales y temporales específicos. Los resultados del estudio demostraron la importancia de la información relacionada con el perfil, la tendencia temporal y la distribución espacial de los casos en el municipio para respaldar las acciones de vigilancia sanitaria relacionadas con este evento.
Brasil es el segundo país del mundo con más casos registrados de lepra. La distribución de la enfermedad es heterogénea en el territorio nacional, con diferencias observadas entre estados, macrorregiones, municipios y distritos censales. En el estudio, los autores demostraron que la tasa de detección de lepra aumentó en el municipio durante el período de estudio, y que la región con mayor incidencia de la enfermedad se caracterizaba por una alta vulnerabilidad y desigualdad social.
Los resultados del estudio contribuyen a la planificación e implementación de acciones estratégicas de vigilancia sanitaria para el control de la lepra en el municipio de Ribeirão Preto, SP, especialmente en la región con mayor incidencia de la enfermedad. Además, el autor enfatiza que las acciones de monitoreo y las políticas públicas centradas en las investigaciones epidemiológicas en el territorio pueden identificar áreas de mayor incidencia y vulnerabilidad a la lepra, particularmente en zonas de baja endemicidad que pueden presentar bajas tasas de detección.
La lepra es curable. Sin embargo, debido a la duración del tratamiento (entre seis y doce meses) y al continuo abandono del protocolo, se observa el desarrollo de casos multirresistentes. La Organización Mundial de la Salud (OMS) desarrolló la «Estrategia Mundial contra la Lepra 2021/2030: Hacia la Lepra Cero» y busca su implementación, con el objetivo de contribuir al logro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible, basándose en los siguientes pilares: expansión de las medidas de prevención y detección, tratamiento e interrupción/eliminación de la enfermedad en países endémicos.
Para superar estos desafíos, es necesario reforzar las inversiones en salud pública y en el Sistema Único de Salud (SUS) para garantizar las acciones de vigilancia para el control y la eliminación de la enfermedad. Como demuestra el estudio, los métodos analíticos espaciales y temporales son herramientas eficaces para identificar ubicaciones prioritarias que orienten y enfoquen las principales acciones de control de la lepra.